立地因子主要包括气候（光照、温度、水分、空气等）、土壤（组成、结构、理化性质等）、生物（主要是植被）、地形（海拔、坡向、坡度、坡位等）诸因素，又称立地条件。在森林经营中，常把立地条件及生长效果相似的林地归并到一起，即通常所说的立地分类，然后在立地分类的基础上开展立地质量评价。1989年，以詹昭宁为首的《中国森林立地分类》编写组提出立地分类系统方案。1997年，以张万儒为首的用材林基地森林立地分类系统研究组在《中国森林立地》一书中提出另一分类系统，是中国较完善的立地分类系统。地位指数法是最常用的立地质量评价方法，此外还发展了基于潜在生长量的立地质量评价方法。立地质量影响造林树种选择、种植密度、抚育间伐、主伐更新等森林经营的整个过程，是森林经营规划和生长收获预测的重要参考。