测定生长率可以预估未来生长量，检查评定森林经营效果，比较不同树种在相同立地条件下或同一树种在不同立地条件下生长能力的快慢和强弱等。生长率随连年生长量及产生连年生长量的原有总量的变化而变化，一般生长率随年龄增长而逐渐下降，在树木生长初期因总生长量小而达到最高值。

根据定义，各项调查因子生长率都可以采用公式计算，式中为调查因子生长率；为调查因子连年生长量；为调查因子原有总量。由于缓生树种连年生长量很难准确地测定，在实践中常以定期平均生长量代替连年生长量，因此计算公式中的原有总量与连年生长量的时期不匹配，计算出来的生长率存在偏差。为解决这个问题，林学家们创立和推导了一些计算公式，其中常用的有：①单利式，即，式中为期末材积；为期初材积；为调查间隔期。②复利式，即。③普雷斯勒（Pressler）公式，即。这三种公式计算出来的生长率存在的关系。在实践中多采用普雷斯勒公式计算生长率。

胸径生长率是各调查因子中较容易直接测定和计算的生长率，其他生长率常根据它们与胸径生长率的关系间接推算得出。①断面积生长率（）与胸径生长（）的关系为。②树高生长率（）与胸径生长（）的关系为，式中值是反映树高生长能力的指数。林木的平均取值范围在0～2，当时，树高趋于停止生长；当时，树高生长与胸径生长成正比；当时，，树高生长旺盛。③材积生长率（）近似等于树高生长率（）、断面积生长率（）、形数生长率（）之和，即。当树龄较大或调查间隔期较短时，，则。

直接测定各项调查因子生长率是相当困难的，一般是利用各项调查因子生长率与胸径生长率的关系间接推算。施耐德（Schneider）法根据材积生长率（）与胸径生长率（）之间的近似关系提出材积生长率间接测定方法：，式中为生长系数（见表）；为胸高处外侧1厘米半径上的年轮数；为测定时的去皮胸径。

生长系数（）查定表

冠长率/%	树高生长
	停止	迟缓	中庸	良好	优良	旺盛
＞50	400	470	530	600	670	730
25～50	400	500	570	630	700	770
＜25	400	530	600	670	730	800