均匀各向同性材料的剪切强度可以通过扭转试验测定。正交各向异性材料的剪切强度常指在沿第一、第二主方向的平面内产生纯剪切变形的载荷作用下的极限剪应力，又称纵横剪切强度或面内剪切强度，表示为，由材料纵横剪切试验测定。对于单向纤维增强层合材料而言，其纤维方向为第一主方向（即纵向），层内垂直于纤维的方向为第二主方向（即横向），层间方向为第三主方向。纵横剪切强度是材料在层内纵向和横向纯剪切载荷作用下的极限剪应力；而在层间纯剪切载荷作用下的极限剪应力称为层间剪切强度。除纵向强度、横向强度之外，纵横剪切强度、层间剪切强度也是进行复合材料设计的重要参数。