起源甚早，化石蚜虫中角扁石蚜属发现于波罗的海附近地区的第三纪地层。前翅两肘脉共柄的三叠蚜属化石则发现于昆士兰克罗斯比山的三叠纪地层。

世界已知有44属228种。世界广布，主要分布于亚洲东部、南部。中国已知有25属76种，主要分布于华东、华南、西南、华中等热带、亚热带地区，华北和东北有少数种类分布。

体前部各节有不同程度的愈合，有翅蚜静止时翅平覆于背部，触角次生感觉圈条状，腹管环状，身体多扁平，常有粉状被覆物。无翅孤雌蚜体长1.4～2.0毫米，体扁平或稍隆起，有蜡孔或蜡片分布于体背和体缘，可分泌蜡粉或蜡丝。部分种类有外形与粉虱或蚧相似的不活动型，称为粉虱型或蚧型。体表光滑至粗糙，有网纹或颗瘤。触角5节，少数3或4节，甚至2节，个别为钉状不分节。头部与前胸相愈合，有些种类头部、胸部及腹部第一到第七节相愈合为前体，仅腹部第八节游离。复眼由3个小眼面组成。部分种类跗节与爪退化。腹管环状，有些种类腹管周围有毛。尾片瘤状至半月形。尾板末端微凹到深裂为两片。有翅孤雌蚜触角5节，罕见4节，末节端部很短，次生感觉圈条状围绕触角。前翅中脉分为2支或不分叉，后翅常有2根斜脉，少数有1根或无斜脉。中胸前盾片狭窄，后端圆，盾片中部不分开，静止时翅平叠于背面。雄性蚜体型小，无翅，有喙，可取食，雌性蚜可产卵数粒。

营异寄主全周期、同寄主全周期或不全周期生活，以同寄主生活为主。原生寄主有安息香科、樟科、金缕梅科、桦木科、山毛榉科等植物，次生寄主有禾本科、菊科、杨柳科、棕榈科、姜科、檞寄生等植物。大都裸露生活，部分种类在虫瘿或卷叶中生活。

许多种类是竹类、林木和庭园观赏植物的重要害虫，甘蔗粉角蚜是甘蔗的重要害虫。

适期防治，消灭越冬虫源；做好农业防治规划，栽培抗虫新品种；化学药剂涂茎或喷雾；保护利用天敌，可有效抑制虫害发生。