伊斯兰教兴起初期，阿拉伯人征服波斯和拜占廷帝国统治下的叙利亚、埃及等地后，“新领土”上王室、贵族的土地，阵亡者、逃亡者的土地，以及盐碱、沼泽荒地（即“死地”，al-Mawat）都被没收，成为“穆斯林大众的土地”。哈里发有权支配这些土地，可以将一部分封赐给王公、大臣、贵族、亲信，以至嫔妃、宫女，或封赐给某一部落集体。受封地者，一般向国家缴纳什一税（乌希尔），但纳税额因情况不同而各异，甚至不缴。

四大哈里发后期，开始实行伊克塔制。倭马亚王朝（661～750）和阿拔斯王朝（750～1258）前期，伊克塔日益盛行。如巴尔马克家族，在伊拉克、波斯、呼罗珊都有大量封地。阿拉伯的伊克塔制与同时代西欧的采邑制不同。伊克塔并非具有封建等级制的世袭领地。获得伊克塔的阿拉伯封建主有权向农民征收苛重的地租，但没有土地所有权，更不能世袭。封建主一般不住在封地，而是委托代理人管理土地。

10世纪以后，即阿拔斯王朝后期，波斯人（布威希人）、突厥人相继当政，伊克塔制普遍发展。封建主多为波斯和突厥的军人，他们仅向哈里发进贡礼物或现金，随心所欲垄断土地。这时伊克塔逐渐变为世袭，转为私有。