SVG提供了3种类型的图形对象：矢量图（vectorgraphicshape，如由直线和曲线组成的路径）、图像（image）、文本（text）。图形对象还可进行分组、添加样式、变换和组合等操作，特征集包括嵌套变换（nestedtransformations）、剪切路径（clippingpaths）、Alpha蒙板（alphamasks）、滤镜效果（filtereffects）、模板对象（templateobjects）和其他扩展（extensibility）。用户可以直接用代码来描绘图像，可以用任何文字处理工具打开SVG图像，通过改变部分代码来使图像具有交互功能，并可以随时插入到HTML中通过浏览器来观看。SVG图形可以伸缩到不同的显示分辨率（如打印机的打印输出使用最高的分辨率），它同时也可以显示在拥有不同分辨率的相同尺寸的屏幕上，不限于简单的、固定的和像素尺寸。相同的SVG图形可以以不同尺寸放置在相同的Web页中，或者以不同尺寸重新使用在不同页面中，可以增加到大量的文件、大量的用户和大范围的应用中。

每个SVG规范的主要节的结尾部分都有一个模块名称，如文本模块或基本结构模块。如果一个模块没有基本（basic）前缀，则说明它包含完整元素（elements）和属性（attributes），同规范的相应节没有约束。如果需要提供已完成模块的功能子集，则要在该模块的命名中加上前基本（basic）前缀。例如，基本文本模块就是文本模块的一个子集。

SVG图形格式包括：基本图形（basic shape）、画布（canvas）、剪裁路径（clipping path）、容器元素（container element）、当前最里层的SVG文档片断（current innermost SVG document fragment）、当前SVG文档片断（current SVG document fragment）、当前变换矩阵（current transformation matrix，CTM）、填充（fill）、字体（font）、字形（glyph）、图形元素（graphics element）、图形参考元素（graphics referencing element）、本地URI引用（local URI reference）、蒙版（mask）、非本地URI引用（non-local URI reference）、绘画（着色）（paint）、呈现属性（展示特性）（presentation attribute）、属性（property）、图形（shape）、笔画（画边界）（stroke）、SVG画布（SVG canvas）、SVG文档片断（SVG document fragment）、SVG视口（SVG viewport）、文本内容元素（text content element）、变换（transformation）、变换矩阵（transformation matrix）、URI引用（URI Reference）、用户代理（user agent）、用户坐标系统（user coordinate system）、用户空间（user space）、用户单位（user units）、视口（viewport）、视口坐标系统（viewport coordinate system）、视口空间（viewport space）、视口单位（viewport units）等。