永久性寄生于人类和其他哺乳动物皮肤表皮层内的寄生螨，可引起一种有剧烈瘙痒的接触传染性皮肤病，即疥疮（scabies）。疥疮已被列入性传播疾病。

成螨近圆形或椭圆形，背面隆起，乳白或浅黄色。雌螨体长0.3～0.5毫米，雄螨略小。颚体短小，基部嵌入躯体内。螯肢钳状，尖端有小齿。须肢分3节。无眼，无气门。躯体背面有波状横纹、成列的鳞片状皮棘及成对的粗刺和刚毛等，后半部有几对杆状刚毛和长鬃。背部前端有盾板，雄螨背面后半部还有1对后侧盾板。腹面光滑，仅有少数刚毛。足4对，短粗呈圆锥形，分前后两组。足的基节与腹壁融合成基节内突。前2对足跗节上有爪突，末端均具长柄的爪垫，称吸垫；后2对足的末端雌雄不同，雌螨均为长鬃，而雄螨仅足Ⅲ的末端为1根长鬃，足Ⅳ末端为带柄的吸垫。雄螨生殖孔位于足Ⅳ之间略后处。雌螨产卵孔呈横裂缝状，位于后2对足中央，躯体末端为一纵列的阴道。雄螨肛门位于躯体后缘正中，雌螨位于阴道的背侧。

多在指间、手背、腕屈侧、肘窝、腋窝前后、脐周、腹股沟、阴囊、阴茎和臀部等皮肤柔嫩皱褶处寄生，女性患者常见于乳房及乳头下方或周围，偶尔亦可在面部和头皮，尤其是耳后皱褶皮肤处寄生。儿童皮肤嫩薄，全身均可被侵犯，尤以足部最多。

有较强烈的热趋向性，能感受到宿主体温、气味的刺激。当脱离宿主后，在一定范围内，可再次移向宿主。雌性成螨离开宿主后的活动、寿命及感染人的能力明显受环境温度及相对湿度的影响。温度较高、湿度较低时寿命较短，而在高湿低温的环境中更易存活。在外界较湿润的条件下，雌螨的适宜扩散温度为15～35℃，有效扩散时限为1～6天，在此时限内活动正常并具有感染能力。

寄生在宿主表皮角质层深部，以角质组织和淋巴液为食，并以螯肢和前两足跗节爪突挖掘，逐渐形成一条与皮肤平行的蜿蜒“隧道”，“隧道”一般长2～16毫米，最长可达10～20毫米。其中幼螨与前若螨不能挖掘“隧道”，而是生活在雌螨所挖“隧道”中；后若螨与雄螨可单独挖掘，但能力较弱；雌螨挖掘“隧道”的能力最强，每天可挖0.5～5毫米，“隧道”每隔一段距离有小纵向通道通至表皮。交配受精后的雌螨最为活跃，每分钟可爬行25毫米，此时亦是最易感染新宿主的时期。

发育过程有卵、幼螨、前若螨、后若螨和成螨5期。全部生活史在宿主皮肤角质层其自掘的“隧道”内完成，需10～14天。雌螨在隧道内产卵，卵期为3～7天，在雌螨所掘“隧道”中孵化为幼螨。幼螨具有3对足，在原“隧道”或新凿的“隧道”中活动。经3～4天，幼螨蜕皮为前若螨。前若螨形似成螨，具4对足，但生殖器尚未成熟。雄性仅有1个若螨期，经2～3天蜕皮为雄螨；雌性有2个若螨期，前若螨经2～3天蜕皮为后若螨，该期的产卵孔尚未发育完全，但已具阴道孔，可行交配。后若螨可钻挖窄而浅的“隧道”，在“隧道”内经3～4天后蜕皮为雌螨。雌性后若螨和雄性成螨交配，交配活动一般于夜晚在宿主皮肤表面进行。交配后不久，多数雄螨即死亡，但亦可在雌螨的“隧道”内或自行挖掘一个“隧道”进行短期生活；雌性后若螨则在交配后20～30分钟内重新钻入宿主皮内，蜕皮变为雌性成螨。2～3天后，雌螨即在“隧道”内产卵，每次2～4粒，一生可产卵40～50粒。雌螨寿命为6～8周。

疥疮流行呈周期性，以15～20年为一周期，一般认为与人群免疫力下降有关。疥螨感染多见于卫生条件较差的家庭及学校等集体住宿的人群中。秋冬季感染率高。患者是主要传染源，传播途径主要是人与人的密切接触，如与患者握手、同床睡眠等。夜间疥螨活动活跃，常至患者皮肤表面爬行和交配，致使传播机会增加。雌螨离开宿主后尚能生存数天，且仍可产卵和孵化，因此亦可经患者衣服、被褥、手套、毛巾、鞋袜等物品进行间接传播。公共浴室的更衣间和休息室床位等是重要的社会传播场所。

主要包括加强卫生宣传教育、注意个人卫生、勤洗澡、勤换衣、被褥常洗晒等。避免与患者接触及使用患者的衣物和用具。及时治疗病人，其衣被可用沸水或蒸汽处理，居室喷洒杀螨剂。常用治疗药物有苯甲酸卞酯搽剂、复方美曲磷脂霜剂、复方甲硝唑软膏及伊维菌素等。同一家庭中的患者需同时治疗。