起源于古生代二叠纪。但化石蚜虫泰梅尔石蚜属及替石蚜属发现于俄罗斯泰梅尔半岛的中生代白垩纪地层。具产卵器的化石蚜虫侏罗蚜属及祖石蚜属则发现于侏罗纪的哈萨克斯坦和英国的侏罗纪地层。而前翅两肘脉共柄的化石蚜虫三叠蚜则发现于三叠纪的昆士兰克罗斯比山。

主要分布于欧亚大陆和北美洲，波及其他地区。中国已知仅5种，分布于东北、华北、西北、西南及华东的局部地区。

体长约1毫米。体表无或有时有蜡粉。翅平置于体背，无腹管。无翅蚜及若蚜，触角3节，只有1个原生感觉圈。复眼只有3个小眼面。头部和胸部长度之和大于腹部。尾片半月形。罕见有产卵器。有翅蚜触角3节，只有2个纵长感觉圈。前翅有3根斜脉：1根中脉和2根共柄或基部接近的肘脉，后翅缺斜脉。静止时翅平叠于体背。中胸盾片不分为两片。性蚜无喙，不活泼。孤雌蚜和雌性蚜均卵生。

大都营同寄主全周期生活，少数为异寄主全周期。卵生。寄主植物主要为栎属、山核桃属，乃至葡萄、梨、柳等。在虫瘿中或裸露生活。以卵或以若蚜越冬。

葡萄根瘤蚜是世界性害虫，被列为危险性检疫害虫。梨黄粉蚜是重要的果树害虫。