由水平视角构成的称为水平角规，由垂直视角构成的称为垂直角规。水平角规主要包括杆式角规和棱镜角规等。

在长度为的直杆或直尺的一端安装一个缺口宽度为的金属片或硬纸（木、塑料）片，即可构成一个简易杆式角规测器。

断面积系数（）：

视角取决于和的大小。最常用的角规厘米，厘米，，而视角。

芬兰生产的简易杆式角规厘米，厘米，。

这类简易杆式角规不带自动改正坡度功能，适合在平地上使用，在坡地上使用时须进行坡度改正。

自平杆式角规由拉杆、曲线缺口圈、平衡座等部分构成。

其原理与简易杆式角规相同，但做了两点改进：①角规杆长可变，便于携带。②具备自动改正坡度的功能，较为实用。当坡度为度时，拉杆与坡面平行，其倾斜角亦为度，金属圈也相应转动度，金属圈内的缺口宽度相应变窄成为值（厘米）。

棱镜角规又称光楔角规，是顶角相当小的一种三棱镜片（图1）。

图1 棱镜角规与物象位移

光线通过镜片发生偏折形成偏向角，当通过镜片观测物体时，镜片内的物体虚像向顶角的一方产生位移，位移程度取决于偏向角的大小与物体距镜片的距离。以偏向角作为角规的视角，根据玻璃的折射率可按下式制作棱镜角规。

不同断面积系数的视角又可按上式求出，几种常用的相应值见表。

不同断面积系数相对应的视角值

	0.5	1	2	4
	0°48′37.1″	1°08′45.4″	1°37′14.2″	2°17′31.1″

使用棱镜角规时，横持镜片的厚端，以镜片上端与树干胸高处平齐，透过镜片观测树干，可见镜片中的树干影像向镜片顶角方向产生一定位移，依次分别计数为1株、0.5株及不计数（图2）。

图2 棱镜角规计数示意图