中国脂松节油的工业化生产及应用起步于20世纪50年代。70年代后，随着科技的发展日趋兴盛。脂松节油在加工时，根据沸点的不同可分别获得优油、中油和重油，工业级别的脂松节油主要指优油。

脂松节油为油状透明液体，呈无色或微黄色，具有松木特征香气。不溶于水，可与大部分有机溶剂混溶。相对密度（20℃）0.870～0.880，折光指数（20℃）1.4650～1.4780，初馏点大于150℃，馏程大于85%（170℃），酸值小于1.0毫克/克。属易燃液体，为第三类危险化学品。

脂松节油是由多种单萜烯组成的混合物，具体组成与树种有关，一般以α-蒎烯和β-蒎烯为主，同时含有少量莰烯及月桂烯。合格产品中α-蒎烯和β-蒎烯二者总含量应超过80%，一些特殊品种松树所产脂松节油中也可能含有较大量其他单萜烯，如印度长叶松和欧洲赤松所产松节油中含有较多3-蒈烯。此外，马尾松脂松节油中还含有少量倍半萜烯，如长叶烯和β-石竹烯。脂松节油中单萜烯组分的分子式为C₁₀H₁₆，代表性组分为α-蒎烯、β-蒎烯、3-蒈烯，以及少量组分莰烯和月桂烯（见图）。

脂松节油中单萜烯组分的化学结构式

脂松节油是产量最大的植物精油，既可直接应用于调香和溶剂，也可作为制备其他化工产品的原料，在合成香料、功能性材料、医药及医药中间体、日用化学品，以及农用化学品等领域具有举足轻重的作用。

中国是世界上脂松节油生产量及应用量最大的国家，90年代以来年产量均在10万吨左右。脂松节油的主要来源树种有马尾松、思茅松、云南松、湿地松、加勒比松、南亚松等，主要产区为广西、云南、广东、江西、福建、湖南、贵州、海南等地。