索宁克人的成人礼仪式人口约507万（2015）。主要分布在马里、塞内加尔、毛里塔尼亚、冈比亚、几内亚比绍等国。属尼格罗人种苏丹类型。使用索宁克语，属尼日尔-科尔多凡语系尼日尔-刚果语族。

索宁克人是西非中世纪加纳王国（700～1240）的缔造者。该王国以繁荣的贸易著称，曾一度垄断撒哈拉以南的西非地区的盐与黄金贸易。自11世纪末北非阿尔穆拉比特王朝的南征开始，加纳王国开始衰落，并最终于1240年被马里帝国吞并。加纳王国灭亡后，索宁克人逐渐向西非各地区扩散。在11世纪柏柏尔人入侵过程中，索宁克人逐渐皈依伊斯兰教。在加纳王国灭亡前，索宁克人已全部成为穆斯林，是西非最早皈依伊斯兰教的民族之一。

索宁克人主要从事游牧和贸易活动，是西非最早从事农业的民族之一，主要种植谷子、高粱、豆类和薯类。索宁克人的社会结构高度分层，地位最高的是“自由人”，主要为政治、军事、宗教等的统治阶层；其次是“种姓人”，每一个姓氏都有固定职业，包括铁匠、木匠、乐师等；最底层为“奴隶”，也是人数最多的阶层，超过一半的索宁克人隶属该阶层，主要分为村庄奴隶、家庭奴隶和贸易奴隶。社会阶层为继承制，跨阶层婚姻被视为绝对的禁忌。索宁克人的婚礼一般依照伊斯兰传统进行，表亲之间进行联姻非常常见。索宁克人有进行割礼的传统，女性割礼通常在1岁左右进行，被认为是最危险的割礼之一。