20世纪50年代以来，对河口的混合做了一系列的实测资料分析和模型试验研究，在理论上已取得显著进展，这对于理解河口环流、河口盐水入侵，以及河口治理和疏浚等有指导作用。

由于各个河口的动力条件和边界条件不同，盐水和淡水的混合情况便互有差异。一般来说河口混合可分为以下三种类型。

弱混合型：发生在潮差较小、潮流较弱而径量相对较大的河口。盐淡水间分层明显，淡水从上层下泄，海水沿底上溯，界面随涨落潮周期性移动。

强混合型：发生在潮差较大、潮流作用较强而径流相对较弱的河口。盐淡水间强烈混合，垂直方向较为均匀。

缓混合型：潮流和径流作用都较明显，盐淡水混合程度中等，无明显盐淡水界面，而是盐度适当变化的带替代，水平和垂向都存在密度梯度。

上述各种混合，主要受径流和潮流的比值所控制，同时受气候等因素影响。同一河口，由于径流、河口气候等季节性变化，河口混合类型也将发生变化。如长江河口，洪季径流量大，呈缓混合型；枯季径流量小，季风影响下水体垂向混合强烈，呈现强混合型。

河口的河水进入海洋，混合在一起