生于冈山县军人家庭。1912年，毕业于日本陆军大学。1913年，到中国，长期在各地从事特务活动。1918年，任黑龙江督军顾问。1921年，赴欧洲考察军事。1923～1926年，在北京“坂西公馆”任职。1928年，任奉天（今沈阳）军事顾问。1931年8月，任驻奉天特务机关长，参与策划九一八事变和制造伪满洲国。1935年6月，作为日本关东军代表迫使国民党政府（代表为察哈尔省民政厅长秦德纯）签订《秦土协定》，把日本侵略势力扩展到察哈尔省（辖区分布在今内蒙古、河北、山西和北京）。同年11月，又策动汉奸进行所谓“华北五省自治运动”，并在冀东策动汉奸殷汝耕成立“冀东防共自治政府”。1936年，晋升中将。1937年七七事变爆发后，任日军第14师团师团长，先后率部进犯河北、河南省，同时在各地策划成立汉奸组织。1939年，任关东军第5军司令官。1941年，升为大将，当年回国任军事参议官。1941年，任陆军航空总监。1943年5月，任东部军司令官。1944年，任第7方面军司令官，继续占领马来亚、印度尼西亚等国。1945年4月归国后，历任军事教育总监、第12方面军司令官兼第1总军司令官。日本投降后，作为甲级战犯被捕。被远东国际军事法庭判处绞刑。