良好的人类疾病动物模型需要满足3个条件：与人类疾病具有相似的发病机理（疾病同源性），与人类疾病具有相似的行为表象（表象一致性），与人类疾病具有相似的药物治疗反应（药物预见性）。

根据发病形式，人类疾病动物模型通常分为自发性、诱发性及基因工程3个类型：①自发性动物模型。实验动物未经任何有意识的特殊处置，在自然情况下发生疾病，通常是通过培育近交系和发现突变系来获得的。自发性动物模型在疾病的发生、发展上没有人为因素，更接近于人类相应的疾病，因此具有重要的应用价值，特别是在遗传病、代谢病、免疫缺陷病和肿瘤性疾病的研究上，人们无法用诱发的动物模型取代它。但自发性动物模型数量有限，难以饲养，培育费时。②诱发性动物模型。实验动物通过物理、化学或生物因素所致的动物组织、器官或全身一定的损害，出现某些类似人类疾病的特征，成为人工诱发的疾病动物模型。这种诱发的动物模型，在新药的药理研究中使用非常广泛。因其在短时间内可复制出大量的疾病模型，实验条件比较单纯，在药物筛选中常为首选模型。③基因工程动物模型。利用基因工程技术，从分子水平研究人类疾病与遗传物质的关系。已培养出较多的基因工程动物模型，如高血压大鼠、糖尿病大鼠、老年痴呆型大鼠用于药物筛选研究，并已在抗肿瘤药物、抗艾滋病病毒药物、抗肝炎病毒药物、高血压药物的筛选中取得突破性进展。

大鼠、小鼠、犬等实验动物被较早开发应用于人类的疾病研究，尽管疾病的发病机理与表现相似，但这些动物模型与人类有较大的种属差异，药物治疗反应有较大差异，不利于开发新药。灵长类动物模型减少了与人类的种属差异，但价格昂贵、制备困难，而且涉及更多的伦理问题。

人类疾病动物模型为研究人类疾病的病因、发病机制，传染性疾病的潜伏期、症状、预后提供了宝贵的资料，为探索新的诊断方法、治疗方案提供了机会，为研究人类使用新型化学药品、生物制品提供了实验对象，推动了生命科学发展的进程。