经胚胎移植产生的后代从受体得到营养发育成新个体，但其遗传物质则来自它的真正亲代，即供体动物和与之交配的雄性动物。

早期发育的胚胎在子宫角或输卵管内处于游离状态，因而在配种后的适当时间，可利用专门的器具和生理溶液将其冲出，移植到另一头同种、生理状态相同的动物的相应部位（子宫角或输卵管）。移植存活的最重要生理因素是受体和供体发情的同步性。此外，操作过程中应避免胚胎和生殖道内膜受到损害。

新鲜胚胎移植的成功率一般为55%～60%，冷冻胚胎移植的成功率为45%～50%，其实际应用的规模受到限制。需进一步研究和解决的问题包括：有效而可靠的超数排卵方法和具有理想遗传品质的供体，以保证能得到优良的多数胚胎；提高冷冻保存胚胎的存活率，简化冷冻技术；改进收集和移植胚胎的非手术方法，提高收集率和移植成功率；加强对除牛以外的其他动物的胚胎移植研究等。与此同时，20世纪70年代以后出现的一系列应用显微外科方法对胚胎进行“加工”和“改造”的胚胎生物技术，如早期胚胎的性别鉴定，卵母细胞的人工培养和体外受精，把实验室内生产的胚胎移植至母畜体内，胚胎的分割和细胞核移植，以及人工制造双胎或多胎等，已促使胚胎移植技术的应用不断扩大、深化。

利用胚胎移植，可以开发遗传特性优良的母畜的繁殖潜力，较快地扩大良种畜群；可使优良母畜仅提供胚胎而不用怀孕产仔，从而可在一定时间内产生较多的优良后代。

在肉用养牛业中，应用胚胎移植技术可以制造人工双胎，即向母牛的两个子宫角分别移植一枚胚胎；或在配种受胎之后再移植一枚胚胎。当某一个体不能妊娠产仔时，可将其胚胎移植给其他母畜体代孕。此外，由于胚胎可以长期保存和远途运输，这就为动物基因库的建立、品种资源的引进和交换，以及减少疾病传播等提供了良好的措施和条件。

胚胎移植技术已成为现代生物技术和育种工程的基础环节。生产上养牛业中用得较多。进入21世纪，美国、加拿大每年出生的胚胎移植的犊牛达20万头。中国对动物胚胎移植的试验研究是在20世纪70年代后期开始的（见图），90年代以来，在肉牛、奶牛业中已越来越重视推广这项技术。

通过胚胎移植，由黄牛产下两头黑白花奶牛