精子内的缩醛磷脂融点较高，低温下容易凝结，从而导致精子的代谢异常，进而造成不可逆的冷休克死亡。冷休克与精子冷冻保存过程中的机械损伤不同，前者无结构性的损伤变化，而后者系由冰晶形成导致的精子细胞结构破坏所致。

在低温保存稀释液中需要添加融点较低的防止冷休克物质，如卵磷脂等。因为卵磷脂的融点低，在低温下不易冻结，可保障精子在低温下的正常代谢，从而维持精子的生存。此外，脂蛋白以及含磷脂的脂蛋白复合物，亦有类似卵磷脂防止冷休克发生的作用。这些物质在奶类和卵黄中均存在，因此在精子的冷冻保存稀释液中通常添加卵黄或牛奶来防止精子的冷休克。