睾丸下降是大多数哺乳动物正常个体发育的重要生理现象。因曲精细管发育和精子发生的适宜温度是35℃左右，低于体温2～3℃，如若睾丸停留在腹腔内而未下降到阴囊，曲精细管则发生退行性病变，不能产生成熟的精子，即通常所谓的隐睾症（包括单侧隐睾和双侧隐睾）。阴囊壁的结构具有特殊性，能随外界温度的变化调节自身的状态，使阴囊内的睾丸始终处于35℃左右的环境中。然而，有的种属（如象等）的睾丸也一直停留在腹腔中，许多啮齿类动物（如小鼠、大鼠等）亦仅在生殖时期时睾丸才移行至阴囊。