与黄体生成素统称促性腺激素。由FSH基因编码，包含和两个亚基。亚基含92位氨基酸残基，而亚基含有118位氨基酸残基，主要负责与促卵泡素受体的相互作用，传导生物信息。

促卵泡素的分泌呈脉冲式，其血液中浓度取决于脉冲分泌的频率、释放激素量和降解的速率，受到多种因素如促性腺激素释放激素（GnRH）、脂联素（adiponectin）等相关激素的调控。在雌性动物上作用于卵泡颗粒细胞上的受体蛋白，促进卵泡的发育和成熟，促进颗粒细胞增生与卵泡液的分泌，并诱导促黄体素（LH）、催乳素（PRL）的受体及芳香化酶的生成，刺激雌二醇的合成与释放，从而协调控制配子细胞的发育和成熟。在雄性动物上可刺激精子的发生。

促卵泡素可以调控生物机体的发育、生长、性成熟，以及与生殖相关的一系列生理过程。