它是一个全链条温控移动过程，包括运输、换装、仓储、配送直至用户等环节都要使货物保持恒定温度。在货物装卸搬运、转换运输方式以及更换包装设备等环节中，需要保持冷藏状态的连续性，防止由于温度波动引起货物品质下降。

冷藏运输的货物主要有鲜活品，如蔬菜、水果、肉、禽、蛋、水产品和花卉等；加工食品，如速冻食品、奶制品、快餐原料等；以及各类需要冷藏的药品和疫苗、医疗器械等。根据所运输的货物对于温度的要求，冷藏运输可以划分为保鲜、冷鲜和冷冻三大类型。

冷藏运输系统由专用运输工具和设施组成。冷藏车辆和冷藏船设置有冷藏与保温设备。冷藏车厢要求有很好的气密性，满足气温调节的要求。早期的铁路冷藏运输主要使用保温车，采用预制冰块在车辆运行中进行降温。现在的铁路冷藏车厢和货运卡车一般采用自带的集成动力制冷机组，在车辆运行中控制车厢内的温度。冷藏船则装备有制冷系统，通过将货舱分隔成若干个独立封闭的装货舱室，使各类货物在船舶运行中按照要求保持不同的温度。另外，航空冷藏运输采用具有制冷机组的航空温控集装箱，运输附加值和运输时效较高、运输距离较长的货物。

图1 冷藏运输车

20世纪后期，随着集装箱运输的发展，冷藏运输中大量使用冷藏集装箱，尤其是在国际货物海运中的冷藏运输几乎完全由冷藏集装箱所替代，以冷藏船为主的运输模式迅速转变为冷藏集装箱运输模式。现代集装箱船设置带有电源插座的冷藏集装箱位，码头集装箱堆场设置适用于世界各国冷藏集装箱工作的供电系统。海运冷藏集装箱运达码头之后，由集装箱卡车经陆路运输交付收货人，货物在全程运输中均处于温度控制之中。

图2 冷藏集装箱

为了适应冷藏运输过程中严格温度控制要求，运用信息技术手段（如RFID技术、GPS技术、无线通信技术及温度传感技术等）对运输过程中的温度进行实时监控、预警和调节，以确保运输过程中货物温度的可追溯性，保障冷藏运输质量。