绿色印刷设计是将绿色环保理念融入印刷产品生命周期各个环节的创意与策划；绿色印刷采购是从市场获取对环境影响小，对人体无危害的印刷原辅材料、设备和服务的行为；绿色印刷生产是采用相应的控制技术和方法，制造符合环境保护要求、对人体无害的印刷产品的活动和过程。

2011年，中国国务院印发了《国务院关于加强环境保护重点工作的意见》（国发〔2011〕35号），明确指出“鼓励使用环境标志、环保认证和绿色印刷产品”。2012年，新闻出版总署、教育部、环境保护部联合发出《新闻出版总署、教育部、环境保护部关于中小学教科书实施绿色印刷的通知》，中小学教科书必须委托获得绿色印刷认证的印刷企业印制。2015年，国家新闻出版广电总局发布行业标准《绿色印刷 术语》《绿色印刷 通用技术要求与评价方法 第1部分：平版印刷》《绿色印刷 产品抽样方法及测试部位确定原则》《绿色印刷 产品合格性判定准则 第1部分：阅读类印刷品》，规定了绿色印刷用语、绿色印刷产品抽样测试原则、产品合格判定准则。2018年，中国国务院印发《中共中央 国务院关于全面加强生态环境保护 坚决打好污染防治攻坚战的意见》，提出要推动形成绿色发展方式和生活方式，并明确指出要推广环境标志产品、有机产品等绿色产品。

中国环境保护部2011年发布《环境标志产品技术要求 印刷 第一部分：平版印刷》（HJ2503-2011），2012年发布《环境标志产品技术要求 印刷 第二部分：商业票据印刷》（HJ2530-2012），2014年发布《环境标志产品技术要求 印刷 第三部分：凹版印刷》（HJ2539-2014），三项标准规定了绿色印刷产品的有害物限量和对印刷原辅材料的技术要求。

绿色印刷选用原辅材料的一般环保要求为纸张使用通过可持续森林认证的纸张、再生纸浆占30%以上的纸张或本色纸张。印版使用免处理的CTP印版。润版液使用无醇润版液、醇类添加量小于5%的润湿液或不得含有甲醇。油墨、上光油应符合《环境标志产品技术要求 胶印油墨》（HJ2542–2016）的要求，上光油应为水基或光固化上光油。油墨、上光油、橡皮布、胶黏剂等原辅料不得添加邻苯二甲酸类（增塑剂的一种）物质。印后表面处理材料中，热熔胶应使用聚氨酯（PUR）型热熔胶；乙烯-醋酸乙烯酯共聚物（EVA）热熔胶应符合《环境标志产品技术要求 胶黏剂》（HJ2541–2016）的要求；使用预涂膜；水基覆膜胶有害物应符合HJ2541–2016的要求；喷粉应为植物类喷粉。

《环境标志产品技术要求 印刷》规定了绿色印刷产品的有害物限量标准，包括锑（Sb）、砷（As）、钡（Ba）、铅（Pb）、镉（Cd）、铬（Cr）、汞（Hg）、硒（Se）等8种可溶性元素和苯、乙醇、异丙醇、丙酮、丁酮、乙酸乙酯、乙酸异丙酯、正丁醇、丙二醇甲醚、乙酸正丙酯、4-甲基-2-戊酮、甲苯、乙酸正丁酯、乙苯、二甲苯、环己酮等16种挥发性物质。

通过中小学教科书全面实施绿色印刷，避免了青少年儿童和印刷从业人员接触到印刷产品中的有毒有害物质，保护了青少年儿童和印刷从业人员的身体健康，减少了出版、印刷教科书过程中的污染物排放。通过鼓励使用绿色印刷产品，扩大绿色印刷产业市场需求，加快了印刷行业发展方式转型、升级，推动了生态文明、环境友好型社会建设。