以油蒿、柠条、霸王、沙冬青、刺蓬、虫实、沙米、沙竹等植物为主。沙丘的移动性与沙丘的水分含量、下伏地貌条件的差异性、植被状况等多种因素有关。沙丘在湿润时，沙粒的黏滞性和团聚作用较强，不易被吹扬搬运，所以影响沙丘移动的速度降低；沙丘下伏地面有起伏时，也能降低其上沙丘移动的速度；当植被覆盖度小时，沙丘移动得快，反之则慢。根据植被覆盖度，可将沙丘分为流动沙丘、半固定沙丘、固定沙丘。①当地面缺少植被时，把位置不断发生移动的沙丘叫流动沙丘，在沙漠里一般以这类沙丘最为普遍。②当地面生长有喜湿抗风性强的植物，致使风沙运动受阻，沙丘的移动能力极弱，称这类沙丘为半固定沙丘。③地面大部分为植被覆盖，覆盖在30%以上，致使风沙运动几乎完全停止，沙丘的位置相对稳定下来，这类沙丘叫固定沙丘。

植物固沙是治理沙漠的重要措施。沙丘植物最突出的特点是耐旱，它们的植物体矮小，叶片极度缩小或完全退化，植物体被白色茸毛，多刺。有的植物体肉质化，内有发达的贮水组织，植物的根系发达；有的在雨季短时间内迅速完成生活史（即短命植物或短生植物），或者以种子、鳞茎、根茎度过不利的季节。