在亚洲热带地区，热带针叶林主要分布在缅甸、泰国、老挝、柬埔寨及越南等中南半岛国家。中国热带针叶林主要分布在广东南部、海南和广西东南部等热带丘陵和低山地区。热带针叶林多为天然针叶林，人工林较为少见。大多数的热带针叶林散生在阔叶林中，形成针-阔混交林，能形成纯林的只有南亚松、竹柏等少数种类，其中竹柏林的面积很少，在中国仅分布于海南东部文昌、万宁一带海滨冲积地的砂质壤土和广东台山市上川岛的沙堤上。

南亚松林是中国分布面积最大的热带针叶林。广东和广西的南亚松天然林面积较小，海南岛是其仅有的集中分布区。根据生境条件，南亚松林可以分为山地型及低平地型两种类型。山地型的南亚松林分布在海拔300～800米的地方，一般是山脊、山坡和坡顶等比较险峻的地形。此种类型的南亚松林群落结构简单，只有乔木层及草本层，灌木极少。乔木层几乎全部由南亚松组成，高度为20～25米，树干挺直。草本层主要由禾本科的植物组成，高度一般为50厘米，盖度为45%～50%。低平地型南亚松林多分布在海拔150～200米的平缓丘陵上，坡度为5°～10°。其群落结构比山地型南亚松林复杂，乔木层可分1～3层。第1层以南亚松为主，高为12～15米；第2层与第3层常以混生的阔叶树种为主，如枫香树、黄杞、黄牛木、厚皮树等。灌木层较为发达，常见种有桃金娘、余甘子、野牡丹等。草本层主要由毛俭草、细毛鸭嘴草等种类组成。