许多植物被昆虫取食后能释放挥发性物质吸引昆虫天敌。螨虫和昆虫取食诱导的植物挥发性物质对各自的天敌都有强烈的引诱作用。植物的生物量较大，昆虫取食诱导的植物挥发物量也很大，很容易被天敌检测到，这些植物挥发物不仅加强了对天敌的吸引作用，而且还有可能为天敌提供丰富的信息，如寄主的身份、发育阶段等。行为实验证明，天敌可以选择性地利用昆虫取食诱导的植物挥发物作为定位寄主的线索。例如蚜茧蜂（Aphidius ervi）可以区分其寄主豌豆蚜（Acyrthosiphon pisum）和非寄主黑色大豆蚜（Aphis fabae）取食诱导的豌豆挥发物，这种特异的识别机制在于寄主特异诱导的一种信息化合物：6-甲基-5-庚烯-2-酮，该化合物对蚜茧蜂有很强的吸引作用。

昆虫取食诱导的植物挥发物是在植物取食为害后诱导其从头合成的，它们的释放往往滞后于组成型化合物的释放，即从昆虫开始取食至挥发物的释放需要一定的时间。昆虫取食诱导的植物挥发物并不仅仅局限于在植物受损的部位释放，而是可通过整株植物整体性系统释放。

昆虫取食诱导的植物挥发物是由多种化合物组成的混合物，在质和量上表现出多变的特点，并且受到诸多生物和非生物因素的影响。