如果将具有垂直抗性的品种对某一害虫或害虫生物型的抗性反应绘成柱形图时，可以看到各柱顶端的高低相差悬殊，所以称为垂直抗病性。在遗传学上，垂直抗性通常是由单个或少数几个主效基因控制，其杂交后代一般按孟德尔遗传规律分离，抗、感差异明显。培育具有垂直抗性的品种相对容易，而且品种抗性较高，因此，农业生产上广泛使用的抗性品种大多是垂直抗性品种。由于垂直抗性是生物型专化的，生产上大面积单一地推广具有该类抗性的品种时，容易导致为害它的生物型成为优势小种而被淘汰，因而抗性不能稳定和持久。