1949年，国际民用航空组织决定采用伏尔导航系统（very high frequency omnidirectional range; VOR）作为国际民用航空的标准航路导航系统。1956年，塔康系统（tactical air navigation system; TACAN）研制成功。1959年，国际民用航空组织决定直接采用塔康系统的测距部分作为测距器（distance measure equipment; DME）。VOR/DME是国际上使用最广泛的民用近程无线电导航设备之一，即将DME地面台与VOR地面台集成，可为飞机提供方位和距离引导信息，并可以用于引导飞机进场，实现航路间隔和避开保护空域等。

惯性-测向测距导航系统能够直接改善惯性导航的定位精度和惯性平台的姿态精度，在地面应答台覆盖区域内飞行时，它可以用于区域导航。

测向系统的方位角误差较大，故方位对准精度也差。如果采用双测距系统组合，可改善方位对准精度。惯性-测向测距导航系统可以间断也可以连续，这种组合系统常用于民用航空飞机。它也能对惯性平台进行空中再对准，使飞机在地面台覆盖区域以外飞行时，用对准后的纯惯性导航方式导航。由于地面台站建设费用较高，惯性-测向测距导航系统主要适用于近程导航。