料蛋比由产蛋总重与耗料量确定，而产蛋总重始终是蛋禽育种的首要选育性状，因此在长期育种实践中，料蛋比一直是作为产蛋总重的相关性状而获得间接选择的。

研究表明，完全依赖间接选择并不能使饲料转化率得到最佳的遗传改进。首先，产蛋量正向生理极限靠近，其改进速度正在逐步下降，因而料蛋比的相关反应也会越来越小；其次，在料蛋比中包含着另一性状耗料量维持需要，这一性状本身存在一定的遗传变异，从这一角度出发也可使料蛋比得到改进。利用一些主效基因，如伴性矮小型dw基因，可以在对产蛋量影响不大的前提下大幅度降低体重，减少采食量，从而提高饲料转化率。

经过长期的遗传选择改良，料蛋比得到快速改善。由于饲料成本占生产总成本的60%～80%，因此饲料转化率与蛋禽生产效益密切相关。进入21世纪，高产蛋鸡品系的料蛋比已达2∶1。