构造体制与岩石圈板块间的相对运动状态（会聚、离散、走向滑动）相对应，可分为伸展构造体制、挤压构造体制和走滑构造体制3种。不同构造体制下构造要素组合、构造样式和构造线方向是不同的。伸展构造体制下形成的主要构造形迹有裂谷、断陷盆地、拆离断层、变质核杂岩等构造；挤压构造体制形成逆冲-推覆构造、紧闭线性褶皱、平卧褶皱等构造；走滑构造体制主要形成大规模平移断层、花状构造、拉分盆地等构造。一个地区的构造体制随板块俯冲方式和运动方向的改变而发生转变，如华北东北部中生代时期构造体制发生了以挤压变形为主到以伸展变形为主的构造体制转变，使东西方向的构造格架转变为北东方向的构造格架。