德拜-休克尔理论基于以下假设条件：①在强电解质溶液中，溶质完全离解成为离子；②离子是带电的硬球；③只考虑离子间的库仑力；④离子间的吸引能小于热运动能；⑤溶剂水是连续介质。

德拜-休克尔理论根据电磁学理论和分子运动论，得到以无限稀释为参考态的电解质平均离子活度系数：

式中为溶剂在确定的温度和压力条件下的常数；为正离子所带的电荷；为负离子所带的电荷；为经验常数；为离子强度；为可调参数。此公式仅适用于低浓度的单一电解质溶液，被以后各种电解质溶液理论应用于计算活度系数中的长程库仑作用项。

德拜-休克尔理论仅适用于低浓度的溶液，是其他电解质溶液理论的基础，在电解质溶液理论中有重要的意义。