初产和经产母犬均有发生，以青年母犬发病率为高。产前、产中和产后均可发病，但多见于产后1～3周且产仔较多的中小型犬。

由于胎儿在发育和骨骼的形成过程中需要大量钙；或因仔犬吸吮大量乳汁，使母犬的血钙大量进入乳中；也可能是母犬动用骨骼中钙储备能力降低，饲料中钙的含量不足，使得血钙进入乳中的量超过母体钙与肠道吸收钙的总和。上述原因引起母体体细胞外液的钙显著降低，导致神经肌肉兴奋性增高而发病。病初精神兴奋、不安，流涎、面部瘙痒；而后共济失调，肌肉痉挛，倒地不起，四肢强直性抽搐，牙关紧闭，眼球上翻，意识消失。可能伴有体温升高和心跳加快。血清钙浓度低于7.0毫克/100毫升。在排除中毒和神经系统疾病的情况下，根据病史、饲养史、临床症状并结合血液检查出现低血钙，即可确诊。应与毒物中毒、神经性犬瘟热、破伤风、低镁血症、低血糖症等疾病做鉴别诊断。在保证呼吸畅通，防止误咽发生异物性肺炎的情况下，以补钙为主。体温高者可注射退热药，也可用酒精擦其头部和皮肤，加速降温。