树干直径随其在树干上的位置不同而变化，一般从根颈至树梢由大到小变化。许多国家定义距树干根颈1.3米处的直径为胸高直径，简称胸径（diameter at breast height; DBH）。测径最常用的是胸径，此外还有根径以及树高1/4、1/2、3/4处的直径等。胸径易于测量，是一个重要的测树因子。测定单位是厘米，用D或d表示。

测定胸径时应注意：①在中国森林调查工作中，平地的胸高位置指距地面1.3米处，坡地则以坡上方1.3米处为准测量胸径值。②胸高处出现节疤、凹凸或其他不正常的生长情况时，可在胸高断面上下距离相等且干形生长较正常处测直径，取其平均数作为胸径值。③胸高以下分叉的树，若分两个叉，可当作分开的两株树测量；若分多个叉，则按多株树计算，分别测量每株树的胸径（图1）。④胸高处树干横断面形状为近似圆形，可使用轮尺测相互垂直的两个方向的胸径，取其平均数。

图1 测定胸径位置示意图

常见的测径工具有围尺、轮尺。测径工具的基本原理是：先将树干周长测量值C用数学公式D=C/π换算为直径，再将每一个周长值所对应的直径值刻画在同一个长度测量工具上（图2）。树干上部尤其是树冠中的部分不易测量直径，需要使用专用的测量仪器。

图2 围尺刻度示意图