适用于集约经营的人工商品林，也适用于符合更新采伐要求的低质低效林分。更新期作为轮伐期的一个重要组成部分，是实现合理营林生产和森林永续利用的重要因素。

更新期作为从森林采伐到再次成林的衔接阶段，其发展受轮伐期和主伐年龄的确定方法影响；更新期的长短主要受采伐后人工更新造林活动或天然更新能力的影响。由于不同树种从种子萌发到更新形成的周期不同，幼苗幼树的成活生长也容易受自然环境和人为干扰的影响，更新期长短存在不确定性。多数情况下，延缓更新期的关键不在于更新方式，而在于采伐后未及时采取更新措施的影响。在没有天然更新条件的区域，采伐后5年内不及时采取人工更新措施，林地就会改变其作为森林的基本环境因子而应当列入荒山荒地，在森林经营管理中应当杜绝这种现象的发生。

森林更新期是保持森林连续经营的一个必要阶段，其长短直接影响经营森林的生态和经济效益。影响森林更新期长短的主要因素是森林经营水平和更新方式。不论从经营、经济还是从生态效益上看，森林更新期都是越短越好。