林班是林场内固定的经营管理的土地区划单位，但是面积较大，其中土地状况和林分特征存在较大差异。在林班内画出不同的地段，这样的地段称为小班。小班是林场内最基本的经营单位，也是森林资源调查、统计计算和管理的最基本单位，可为森林资源调查规划和经营提供方便。

小班平均面积根据经营水平而定，一般为3～20公顷，最小面积以能在基本图上反映出来为准。划分小班的原则是小班内部林学特征基本相同，又与周围地段有明显的差别。这些差别表现在林分调查因子上，即林分调查因子的显著差别是区划小班的依据。划分小班的林分调查因子有：林权、林地类别、林种、优势树种或优势树种组、林分起源、龄级或龄组、郁闭度或疏密度、林型或立地条件类型、地位级或地位指数（级）、坡度级、出材率等级等。