清同治四年(1865)五月，由南洋大臣、两江总督李鸿章在上海虹口地区买下美商旗记铁厂，开办江南机器制造局，简称江南制造局。1911年辛亥革命上海光复后，江南制造局改名为上海制造局，1917年又改称上海兵工厂。1932年上海兵工厂停办。

1925年2月，上海兵工厂一度停止运转，由上海总商会接管。至1926年2月，上海总商会终止接管，并带离保存了一部分江南制造局和上海兵工厂的档案。这部分档案与上海总商会档案后来一起被上海市工商业联合会接收，至1984年移交上海市档案馆。

由上海市档案馆保管的江南制造局、上海兵工厂档案（编为上海兵工厂全宗，全宗号S446），共有90卷，形成时间大致从清咸丰元年（1851）至1933年。该全宗档案按照机构沿革可以分为两部分：一部分是江南制造局档案，数量较多。主要内容是与江南制造局购买租用土地、扩建厂房有关的文书档案，如江南制造局负责人（如总办、会办、襄办、提调等）与上海地方官府（如上海道台、上海知县、宝山知县、川沙同知、高昌庙巡防局等）之间的来往文书，江南制造局负责人与下属机构（如提调处、工程处、文案处、支应处等）之间的来往文书，江南制造局内部办事机构之间的来往文书，江南制造局与民间人士、机构、团体之间的来往文书，土地所有者的土地产权证书（如执业田单、芦滩执照等）、土地买卖文书（如卖地文契、切结、领状、押领等）、土地租赁文书（如租地文契、领状、切结等）、缴纳钱粮收据（如版串、完纳漕粮文串执照等），还有一些江南制造局土地、建筑的照片、图纸。另一部分是上海兵工厂档案，数量较少，主要是上海总商会接管上海兵工厂前后形成的有关文书。

2002年，上海市档案馆将馆藏江南机器制造局档案向国家档案局“中国档案文献遗产工程”申报，并成功入选第一批《中国档案文献遗产名录》。