疟疾是由疟原虫引发的传染性疾病，民间称疟为“打摆子”“打脾寒”或者“瘴疟之气”。疟是个非常古老的疾病。《素问·疟论》云：“夫痎疟皆生于风，其蓄作有时……”，论述了疟之病因、症状等。《素问·刺疟》有明确的针刺疗法。汉末张仲景在《伤寒论》和《金匮要略》中多次提及疟之往来寒热、休作有时的症状特点，并在《金匮要略·疟病脉证并治第四》详细论述了疟的病因、症状、治法和方药。其中，蜀漆散是一有效方，并指出在“未发前”服。疟反复发作易形成疟母。晋代葛洪《肘后备急方》中以“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”治疗疟，后屠呦呦受这段文字的启发，提取了有截疟特殊功效的青蒿素，拯救了数百万人的生命，因此而获得诺贝尔生理学或医学奖。明代李时珍《本草纲目》中首次提到截疟的黄花蒿，并将之与青蒿并存。疟在古代是常见病，中医古籍文献有许多论述，但由于古人判断疟的依据有限，主要依据往来寒热的症状，所以古人往往把疟与疟疾混为一谈，如把少阳病的往来寒热和疟疾的往来寒热混淆起来。直至清代叶天士明确指出：疟有二种，一种是伤寒正疟，小柴胡汤是正治之方；一种是暑湿时疟，具有季节性，主用常山、青蒿等。若单纯用小柴胡汤治疗疟疾，不仅无效，而且可能会因为热盛而惊厥动风。

现代医学的某些细菌感染呈现往来寒热与疟相似，但疟疾是由寄生于人体内的疟原虫引发，其治疗主要是针对杀灭疟原虫的方法：杀灭裂殖体和配子体，同时注意耐药疟疾的治疗和凶险发作的治疗。

①邪入少阳：外感邪气传入少阳，正气略有不足，不能抗邪，故恶寒较重；待正气来复，与邪气相搏，正邪分争，故蒸蒸发热，汗出热退，身体处于相对平和状态。一段时间之后，正邪交争又起，复又循环寒热。②热入血室：部分妇人由于特殊生理条件，在经期前后，素体偏弱，外邪侵袭，化热入里与血相搏，结于血室，也可出现往来寒热，休作有时。③疟邪引发成为疟疾：疟邪侵入人体之后，伏于半表半里或募原之间，邪正相争，虚实更作，阴阳相移，故交替出现寒热症状。由于疟邪性质不同及患者体质因素差异，疟邪发作有时，或间一日、二日发作，或凶险发作。④疟迁延不愈，痰凝血瘀，结于左胁下，形成包块，则为疟母（脾肿大）。

常见证型：①邪入少阳，主要表现为往来寒热、胸胁苦满，沉默不语且不欲饮食，心烦喜呕，脉多弦细，舌红苔黄，治宜清解少阳邪热，适当扶正并对症处理，方用小柴胡汤。②热入血室，主要表现为往来寒热，胸胁满，与经期有关，脉多弦涩，舌偏黯黑。轻者自愈，稍重者可刺期门穴，较重者治宜清解邪热，方用小柴胡汤加凉血活血之品。③疟邪引发的疟疾，脉多弦滑而数，舌淡红，苔薄腻，当以青蒿（黄花蒿）为主，绞取汁饮服，或使用从黄花蒿中提取的青蒿素及其衍生物来治疗。还可根据病证表现选用柴胡截疟饮、清瘴汤施治。若患者神昏谵语或不语，当配伍清窍之品如紫雪丹、至宝丹等。④疟母形成，胁下有痞块，推之可移，脉弦细，舌瘀青，治宜化瘀消痰，清热解毒，扶正散邪，方用鳖甲煎丸。

平时宜注意锻炼，增强体质，劳逸结合。在夏、秋之季或进入疟疾易发流行区域，宜做好防蚊工作或预防服药。