1933年，由英国政府成立，其宗旨是创造交通的未来。1996年，民营化后作为完全独立的科研机构继续开展活动。

2019年，交通研究实验室拥有包含多位世界级专家在内的500多名科研人员，且配备有世界领先的交通研究设备。其功能为协助政府制定各种交通方案与车辆管理标准，研发交通运输分析方法与计算机软件，同时也面向世界为各国或地区的顾客需求提供相应的解决方案。

英国交通研究实验室设定的主要研究方向为：①最大程度发挥交通基础设施的作用。②提高道路、车辆、人的安全性。③提高交通系统的稳定性，降低运行风险。④降低交通系统的环境影响。⑤降低交通系统建设与运营成本。

英国交通研究实验室陈列的伦敦空气污染监测仪