主要用于运输商品汽车、载货汽车及（半）挂车等具有自有动力或辅助动力、可以自行驶入或驶出的运输工具。

滚装船的概念起源于军用坦克或者车辆登陆艇。世界上第一艘滚装船是1958年美国制造的“彗星”号，船的两舷以及船尾均有开口，供车辆上下船。现滚装船一般建造为多层甲板，甲板间舱为纵向贯通，各层甲板之间用斜坡道或者升降平台连通。有的滚装船甲板可以移动，以便于停放特殊车辆。滚装船的开口一般设在尾部，适用于装运各种车辆、集装箱或者大件货物。滚装船可以分为客货两用滚装船、货运滚装船，货运滚装船又可分为商品汽车滚装船、货车滚装船、铁路轮渡船等。滚装船可以有效发挥水运优势，是一种大运量、低成本、低污染的多式联运载运工具。

滚装船