厢式半挂车既是公路长途货物运输的主要车辆,也是一种多式联运的标准运载单元。
按照开口方式,厢式半挂车可以分为后开门式厢式半挂车、侧帘式厢式半挂车、敞顶式厢式半挂车。美国的厢式半挂车主要以28英尺、53英尺等为主,欧洲的厢式半挂车则以45英尺为主。中国的厢式半挂车按车轴数量可分为一轴、二轴和三轴半挂车,普及率相对较低。
厢式半挂车具有封闭装载空间、载货体积大、防雨防尘、遗撒风险低、安全性高、能耗水平低等特点,适宜运输轻泡、件杂货物。还可以作为载货单元整体吊装到铁路平车进行长距离运输,在到达铁路场站后连接牵引车送至目的地,有利于实现快速转运、降低场地投资、提高综合运输效率。同时,厢式半挂车也可用作仓储工具,与生产和消费的联系更加紧密。