有两种并合方式，分别称为喹啉和异喹啉。它们存在于煤焦油和骨焦油中，由煤焦油制得的粗喹啉含有约4%的异喹啉。金鸡纳碱在蒸馏时，产生喹啉。

喹啉为有特殊气味的无色液体；熔点-14.8℃，沸点237.1℃，相对密度1.0929（20/4℃）；微溶于水，易溶于有机溶剂。异喹啉的熔点26.5℃，沸点243.2℃，密度1.0986克/厘米³（20℃）；其气味与喹啉完全不同。二者都具有碱性，都可以与强酸成盐，如生成苦味酸盐和重铬酸盐；与卤代烷形成季铵盐等。喹啉的芳香性很强，苯环部分容易在5,8两位上发生亲电取代反应，如在硝化或磺化时，产生5-和8-硝基或磺基喹啉。吡啶环部分稳定，在氧化时，苯环被破坏，而吡啶环不变。喹啉的红外光谱在3.27微米外有与1-甲基萘相似的吸收峰，异喹啉与萘的红外吸收很相似。异喹啉的性质与喹啉近似，硝化和磺化在苯环的5位上发生，亲核取代反应则在1位上发生，如与氨基钠反应，生成1-氨基异喹啉，而喹啉在2位上氨基化。

制备喹啉最有代表性的方法是斯克洛浦合成。这是用芳香伯胺、丙烯醛（由甘油脱水生成）、硫酸和氧化剂（如硝基苯）一起加热，经环化脱氢而产生喹啉：

异喹啉及其衍生物一般用比西勒-纳皮斯基法合成。这是用β-苯乙胺的酰化衍生物与强脱水剂作用，经环化、脱水和脱氢反应而生成异喹啉。

天然的金鸡纳碱和合成的多种抗疟剂，都是喹啉的衍生物，如奎宁、氯喹和阿的平等。喹啉形成一大类重要的菁染料，这类染料的母体可以看作是由2-甲基或4-甲基喹啉的互变异构体而来的。在许多生物碱中含有异喹啉的结构，如自罂粟中取得的很多生物碱。中国的莲心碱、汉防己碱和黄连素等也都是异喹啉的衍生物。