一般由系统的热力学参数（如温度、压强、体积等）和动力学参数（如弛豫时间（）或黏度、扩散系数等）共同描述。在时间尺度上，系统中绝大多数粒子的状态（如位置和动量等）不再与初始状态有关，只有观察时间大于，系统才称为具有流动性的液体。在实验中，α弛豫可以通过介电弛豫谱、动态力学谱等测量，显示为一个不对称峰形。在一般动态力学谱或内耗测量中，α弛豫发生在玻璃转变温度附近。在计算模拟中，可通过关联函数方法求得。

α弛豫的动力学特征，如弛豫时间，随着热力学参数的变化构成了非晶态物理研究的重要内容，也与玻璃态物质的工业应用密切相关。