位于山东省中部，盘亘于泰安市与济南市之间。面积426平方千米。古名岱宗、岱山，春秋时始称泰山，见于《诗经》“泰山岩岩，鲁邦所瞻”。与陕西华山、湖南衡山、山西恒山和河南嵩山合称五岳。1982年被国务院列为第一批国家重点风景名胜区。1987年被联合国教科文组织列为世界文化与自然双重遗产。2006年被联合国教科文组织评为世界地质公园。

距今25亿年前，包括泰山在内的鲁西地区是巨大的沉降带或海槽，后经造山运动使岩层褶皱隆起，泰山出露于海面之上。距今3000万年前，新构造运动导致泰山南麓发生山前断裂并下沉，而北麓大幅度抬升形成如今巍峨高耸的泰山。泰山主体区由片麻岩、花岗片麻岩与混合花岗岩等太古代变质岩系构成，山地北侧出露大片寒武-奥陶系沉积岩层。地貌属中低山地，山高谷深，切割深度多在200米以上。主峰天柱峰玉皇顶海拔1532.7米，是山东省最高峰。

气候垂直变化明显，年降水量随高度而增加。山下四季分明，山顶三季如春。泰山既是防止北方冷空气袭来的天然屏障，又是阻挡南方暖湿气流北上的壁垒。冬季干冷少雨雪，有雾凇；夏季湿热，雨量集中；春季干旱，多风；秋季天高气爽，四季分明。水系以岱顶为分水岭，北坡河流直入黄河，东、西、南坡河流入大汶河，经东平湖再入黄河。

矿产资源丰富，有铁、岩盐、石膏、硫黄、蛇纹石、麦饭石、木玉石、碧玉等。接触交代型铁矿分布在泰山东麓及其南侧，其富铁矿量多、质优，是山东省最大的富铁矿产地。泰山南部大汶口一带，埋藏有全国闻名的石膏、石盐、自然硫沉积型大型矿床。作为工艺美术原料的大汶口燕子石、张夏镇木鱼石，在全国享有盛名。泰山南麓石蜡村、界首村一带出泰山玉，其中以碧玉质量最优，翠斑玉和墨玉次之。泰山石质地坚硬，结构细密，造型千姿百态，图案千变万化。

泰山植被分森林、灌丛、灌丛草甸、草甸等类型，植被覆盖率78%。有种子植物144科989种，其中木本植物72科433种、草本植物72科556种。树龄100年以上的古树名木有34种，共1万多株，有唐槐、汉柏、六朝松等珍贵树木。有药用植物111科462种，其中何首乌、黄精、泰山四叶参和紫草被誉为泰山四大名药。

野生动物为鲁中南山地丘陵动物地理区的代表性类群，陆生脊椎动物有哺乳类25种、鸟类154种1亚种、爬行类12种、两栖类6种，陆生无脊椎动物种类多、数量大、分布较广。陆生节肢动物包括蛛形纲、昆虫纲、多足纲等。昆虫有13目150科，是山东省森林昆虫资源最丰富的地区之一。鱼类有22种，隶属鲤科、鳅科、鲶科、银鱼科等12个科。赤鳞鱼生活在海拔300～800米溪潭中，已濒临灭绝，是泰山独有种。

泰山分丽（山麓）、幽（登山东路）、妙（山顶）、奥（后石坞一带）和旷（登山西路）5个游览区，拥有秀丽的自然景色和众多的名胜古迹，如泉水甘洌的王母池、古柏参天的柏洞、瀑布飞悬的云步桥、招臂迎客的望人松、松生绝壁的对松山、犹如云梯的泰山十八盘（图1）、耸入云端的南天门、怪石嶙峋的后石坞，以及白练高悬的黑龙潭瀑布等。山顶观景有旭日东升、云海玉盘、黄河金带和晚霞夕照四大奇观。

图1　泰山十八盘

古代，泰山为封建帝王举行封禅大典和祭祀天地的场所，建有行宫庙宇、楼阁殿庵多处，如岱庙、碧霞元君祠、普照寺等为自成体系的古建筑群。泰山石刻（图2）源远流长，现存碑刻500余座，摩崖题刻800余处，秦二世泰山石刻、汉石表、经石峪北齐金刚般若波罗蜜经、唐玄宗纪泰山铭碑摩崖石刻等，具有很高的艺术和史料价值。从书法艺术来看，摩崖石刻有的飘逸洒脱，有的端庄严肃，有的刚劲，有的秀丽；就书体而论，摩崖石刻真、草、隶、篆各体俱全；就流派来讲，摩崖石刻颜、柳、欧、赵应有尽有，是世界名山无与伦比之处。泰山石以其独特的纹理形态而成为不可多得的艺术收藏精品，在石文化中因内涵丰富而珍贵，具有很高的观赏价值。

图2　泰山石刻