具有刺激性气味的无色液体；熔点-39.4℃，沸点174℃，相对密度1.1004（20/4℃）；不溶于水，溶于乙醇和乙醚等有机溶剂。
氯化苄分子中的氯较为活泼，易被亲核试剂取代，生成相应的衍生物。在氯化苄的芳环上也能发生亲电取代反应，因氯甲基为邻、对位定位基，主要生成邻、对位取代产物。
在光照下将氯气通入沸腾的甲苯，可制得氯化苄。反应中须控制氯气用量，过量的氯气会导致氯化苄进一步氯化，生成α,α-二氯甲苯或α,α,α-三氯甲苯。氯化苄也可用氯甲基化法制取：
氯化苄是有机合成工业中的重要中间体，可用于合成药物、农药、香料等。氯化苄蒸气能刺激眼黏膜而引起流泪，曾用作催泪剂；高浓度时有麻痹作用，并损害呼吸道和肺部。
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