因产于江苏省张家港市鹿苑镇而得名。

体形高大，头昂尾翘，胸部较深，背部平直。全身羽毛呈黄色，少数母鸡呈黄麻色，尾羽呈黑色或有黑色斑纹。喙呈黄色，有的基部呈黑褐色。单冠，冠、肉髯、耳叶呈红色。冠齿5～6个。虹彩呈橘黄色。胫、皮肤呈黄色。成年体重公鸡约2.6千克，母鸡约2.4千克。开产日龄160～175天，500日龄产蛋数135～165个，蛋重48～59克。母鸡有一定的就巢性，就巢率约7%。

鹿苑鸡肉品质优良，早在清代就已作为贡品供皇室享用。驰名中国苏州、无锡、常熟及上海一带的“叫化鸡”（又名煨鸡）就是以鹿苑鸡青年母鸡加工而成的。