分子中碳原子的排列方式相当于金刚石晶格中的部分碳原子排列。存在于石油中，含量约为百万分之四。

金刚烷为无色晶体，它的结构高度对称，分子接近球形，在晶格中能紧密堆积；熔点270.1℃（封管），相对密度1.07；容易结晶。它的桥头碳原子（即碳原子1,3,5,7）上的氢具有较高的化学活性，易发生取代反应，例如金刚烷与过量溴作用，生成1-溴金刚烷；与二氧化氮气体在175℃下反应，生成1-硝基金刚烷；用三氧化铬和乙酸氧化，生成1-金刚醇。

金刚烷也可由四氢二聚环戊二烯（二聚环戊二烯的氢化产物）在无水氯化铝存在下异构化制得。金刚烷的结构紧凑，脂溶性好，它的衍生物可以用作药物，如1-氨基金刚烷盐酸盐和1–金刚烷基乙胺盐酸盐能防治由A2病毒引起的流行性感冒。