采用非均匀存储器访问结构的并行处理系统通常具有如下特点：①被共享的存储器在物理上是分布在所有的处理器中的，所有本地存储器的集合就组成了全局地址空间。②处理器访问存储器的时间是不一样的：访问本地存储器或集群内共享存储器较快，而访问远程存储器或全局共享存储器较慢(此即非均匀存储访问名称的由来)。③每个处理器通常可拥有私有高速缓存，且外设也可以某种形式共享。

根据系统是否实现高速缓存一致性可以分为高速缓存一致性非均匀存储器访问结构（CC-NUMA）和非高速缓存一致性非均匀存储器访问结构（NCC-NUMA）。