黄瓜在汉代张骞出使西域时传入中国，经长期栽培，形成了华北生态型品种群；另由东南沿海传入的，形成了华南生态型品种群。它们又先后由中国传入朝鲜半岛、日本等地。中国是黄瓜的次生起源中心。黄瓜已成为世界各地普遍栽培的重要蔬菜。

根系分布浅，再生能力较弱。茎蔓性，长可达3米以上，有分枝。叶掌状，大而薄，叶缘有细锯齿。花通常为单性，雌雄同株。雄花单生或簇生，一簇花可多至数十朵；雌花一般单生，子房下位，可单性结实。瓠果，长数厘米至70厘米以上。子房多为3心室。嫩果颜色由乳白至深绿，果面光滑或具白、褐或黑色的瘤刺。有的果实含葫芦素而味苦。种子扁平，长椭圆形，种皮浅黄色。千粒重32～40克。

图1 黄瓜的茎

图2 黄瓜的叶和卷须

图3 黄瓜的花

图4 黄瓜的种子

根据黄瓜的分布区域及其生态学性状，可分为五种类型：①南亚型，分布于南亚各地。茎叶粗大，易分枝，果实大，单果重1～5千克，果短圆筒或长圆筒形，皮色浅，瘤稀，刺黑或白色。皮厚，味淡。喜湿热，严格要求短日照。②华南型，分布在中国长江以南及日本各地。茎叶较繁茂，耐湿、热，为短日性植物，果实较小，瘤稀，多黑刺。嫩果绿、绿白、黄白色，味淡；熟果黄褐色，有网纹。③华北型，分布于中国黄河流域以北及朝鲜、日本等地。植株生长势中等，喜土壤湿润、天气晴朗的自然条件，对日照长短的反应不敏感。嫩果棍棒状，绿色，瘤密，多白刺；熟果黄白色，无网纹。④欧美型，分布于欧洲及北美洲各地。茎叶繁茂，果实圆筒形，中等大小，瘤稀，白刺，味清淡，熟果浅黄或黄褐色，有东欧、北欧、北美等品种群。欧美温室黄瓜分布于英国、荷兰。茎叶繁茂，耐低温弱光，果面光滑，浅绿色，果实长。⑤小型黄瓜，分布于亚洲及欧美各地。植株较矮小，分枝性强。多花多果。

图5 华南型黄瓜

图6 华北型黄瓜

黄瓜喜温暖，不耐寒冷。生育适温为10～32℃。一般白天25～32℃，夜间15～18℃生长最好。最适宜地温为20～25℃，最低为15℃左右。最适宜的昼夜温差为10～15℃。高温35℃光合作用不良，45℃出现高温障碍，低温-2～0℃冻死，如果是低温炼苗可承受3℃的低温。黄瓜对日照长短要求不严格，其光饱和点为5.5万勒克斯，光补偿点为1500勒克斯，多数品种在8～11小时的短日照条件下生长良好。黄瓜产量高，需水量大。适宜土壤湿度为60%～90%，幼苗期水分不宜过多，土壤湿度60%～70%，结果期必须供给充足的水分，土壤湿度80%～90%。适宜的空气相对湿度为60%～90%，空气相对湿度过大很容易发病，造成减产。黄瓜喜湿而不耐涝、喜肥而不耐肥，宜选择富含有机质的肥沃土壤。适于在pH5.5～7.2的土壤种植，但以pH6.5最宜。

黄瓜可四季栽培。多育苗移栽，支架栽培。生长期长，需肥量大，以基肥为主，在生长期间多次追肥。采收分次进行。嫩果一般在雌花开放后7～15天采收。每隔1～2天采收一次。主要病害有霜霉病、白粉病、枯萎病、疫病、角斑病和炭疽病。主要害虫有棉蚜、红蜘蛛、烟粉虱、黄守瓜和种蝇。

图7 黄瓜温室吊蔓栽培

嫩果多作蔬菜食用，可生食，也有老熟瓜炖肉汤用。果肉中每100克鲜重含维生素C约14毫克。所含蛋白酶有助于人体对蛋白质的消化吸收。果实可酸渍或酱渍。酱黄瓜是中国特有的传统佐餐佳品。