人类中心主义认为，人是宇宙的中心，人是一切事物存在的目的，人是价值判断和价值解释的终极根源。人类应当为了自身的利益而利用自然，也应当为了自身的利益而保护自然。人类中心主义思潮源远流长，其最早表述源于古希腊普罗泰戈拉的“人是万物的尺度”，其后是亚里士多德的“自然目的论”，认为人天生是其他自然存在物的目的，然后是基督教的“神学目的论”，强调上帝创造万物是为了给人类提供神恩。进入近代之后，人类中心主义表现形态是R.笛卡尔的“灵魂与肉体二元论”和以I.康德为代表的“理性优越论”。现代人类中心主义包括以W.H.墨迪为代表的“现代人类中心主义”、以J.帕斯莫尔为代表的“开明的人类中心主义”、以B.G.诺顿为代表的“弱式人类中心主义”、以什科连科为代表的“现代社会实践的人类中心主义”。现代人类中心主义并不否认人类对自然界的依赖性，甚至承认自然本身拥有内在价值，但他们强调人本身的利益高于一切自然存在物，人本身的利益才是保护自然环境的根本驱动力。人类中心主义的逻辑困境在于：何以证明人是宇宙的中心，人是万物的尺度，根据人类价值和经验来解释和认知世界是否会遭遇困境。在科学发展日新月异、人们日益重视平等和公正的今天，人类中心主义思想不断遭到非人类中心主义的质疑和批判。