液化天然气工业链包括天然气液化、储存、运输、接收、储存、再汽化等。在液化天然气工业链中,液化天然气(LNG)的储存和运输是两个重要环节。无论基本负荷型天然气液化装置还是调峰型天然气液化装置,液化后的天然气都要储存在储罐内。在气化站和LNG接收站,都有一定数量和不同规模的储罐。世界LNG贸易主要利用LNG运输船通过海运到达进口码头(即接收站),接收站具有大量LNG储存能力,从LNG接收站或小型天然气液化工厂,将LNG转运至LNG气化站或LNG加气站都需要LNG槽车。
大型LNG储存设备大多使用双壁储罐,其结构材料大多采用金属制作。常用金属材料有镍钢、铝合金、奥氏体不锈钢和36%镍的殷钢等,外罐使用金属材料或预应力混凝土等制作。常用的隔热材料有聚氨酯、聚苯乙烯等多孔泡沫塑料、玻璃纤维、珠光砂等。储罐系统由内罐、外罐、吊顶、隔热结构、储罐基础、二次保护系统及液体注排系统构成。
中小型LNG储罐(包括子母罐)一般为双金属壁结构,储存方式为带压储存。隔热方式主要采用真空粉末隔热,子母罐不宜采用真空型隔热,小型储罐也可采用高真空多层隔热。
天然气在生产地被液化后,通过LNG运输船运送到进口国的LNG接收站。LNG运输船型一般有独立式球形储罐船与薄膜式储罐船两种。
LNG从接收站、小型天然气液化装置或调峰型液化装置运往LNG气化站、LNG车(船)加气站,通常使用槽车或罐式集装箱进行运输。
LNG管道输送仅用于天然气液化装置和LNG储罐及装卸操作设施之间,还没有长距离管道输送LNG的实例。