是描述地下水循环的基本参数之一。按地下水年龄大小分为年轻水（或现代水）和古地下水。年轻水指最近数十年入渗补给的地下水，它们的存在意味着地下水交替十分活跃。古地下水指1000年以前入渗补给的地下水，显示地下水交替非常缓慢。在年轻水组和古地下水组之间有一时间段，即年龄为100～1000年的地下水，该组水为过渡组。

地下水年龄的测定方法主要有地下水动力学法、短寿命放射性同位素法、稀有气体积累法、不平衡铀系法、化学物质不平衡法、人工合成化合物环境标记法、古气候信息相关分析法和区域水文地质历史法。同位素技术的发展和测试技术的提高，有力地推动了地下水测年方法的快速发展，使地下水年龄在地下水研究中的应用更加广泛。

地下水年龄在地下水研究中的应用包括：①利用地下水年龄可以识别地下水补给来源及不同来源所占比例，计算地下水补给量和更新周期。②根据地下水年龄分布情况确定区域地下水径流路径、流速、流量、水力梯度和流场等信息，认识地下水运动过程。③根据承压水补给区到排泄区的距离及相应的地下水年龄，计算含水层系统的补给速率。④了解地下水年龄的空间分布情况，可识别地下水中溶质迁移路径，确定地下水污染物的迁移规律，估算污染范围等。