石油蜡包括液体石蜡、石油脂、石蜡和微晶蜡。

一般是指C₉～C₁₆的正构烷烃，在室温下呈液态。中国生产的液体石蜡有轻质液体石蜡和重质液体石蜡两种，前者一般为C₉～C₁₃，后者为C₁₄～C₁₆。

又称凡士林。通常以残渣润滑油料脱蜡所得的蜡膏为原料，按照不同稠度的要求掺入不同量的润滑油，并经过精制后制成一系列产品。

从减压馏分中经精制、脱蜡和脱油而得到的固态烃类，又称晶形蜡。烃类分子的碳原子数为C₁₇～C₃₅，平均相对分子质量为300～450。

从石油减压渣油中脱出的蜡，经脱油和精制而得。碳原子数为30～60，平均相对分子质量为500～800。含蜡原油中的蜡在高温下溶解于液态油之中，随温度降低将从原油中按分子量由大到小依次析出。

石油流体析蜡特性的检测主要包括析蜡曲线、析蜡点和熔蜡点的测定。

累计析出蜡的质量分数与温度的关系曲线。常用的测试方法包括：①偏光显微镜法。利用偏振透射光遇到晶体后偏振面会发生旋转的原理，在黑暗的视野中能观察到析出的明亮蜡晶，一般应用于常压。②热分析法。利用结晶时释放的热量可作为检测蜡晶析出的信号。③黏度法。将黏度与温度关系曲线发生变化的转折点作为样品的析蜡点。④过滤分离法。采用过滤器将一定温度下析出的固相蜡晶与液态原油分离，得到原油析蜡量。但在测量析蜡点时不够敏感，得到的分析曲线也不够准确。⑤核磁共振法。利用了原子核在磁场中发生共振的现象。

含蜡原油降温过程中蜡晶开始析出的温度。析蜡温度随冷却条件不同而不同，工程上近似取半对数的黏温曲线上降温时的第一个转折温度为析蜡温度。

含蜡原油升温过程中蜡晶全部溶解的最低温度。