在卫星传播中，发射器和接收器之间的信号传输，是在卫星的帮助下完成的。卫星传播（通信）有两个主要部分：①地面部分。包括固定或移动传输、接收和辅助设备。②空间部分。主要是卫星本身。在卫星传播过程中，驻留空间的卫星借助天线接收来自地球的信号，信号被放大到最佳水平，然后被重新传输回地球，地球站则借助天线从卫星接收回信号。由于所有的信号传输都发生在空间，这种类型的通信也被称为空间传播（通信）。第一颗启动卫星通信系统的人造卫星名为Sputnik 1，于1957年10月由苏联成功发射。

卫星传播提供的服务，包括语音和视频呼叫、传真、互联网、电视和无线电频道，如被应用在移动电话不能操作的船舶中（卫星电话），还包括卫星广播、卫星电视以及卫星互联网，主要用于宽带设施无法运行的偏远地区。由于它比其他形式的通信更不容易受到攻击，也被国防部门广泛使用。

卫星传播的主要特点有：①可提供跨越长距离，甚至覆盖全球的通信能力。它不仅可以覆盖大陆，也可以覆盖海上区域，可覆盖范围极广。②优越、可靠的性能，它不需要地面基础设施的操作，在性能的稳定性和速度的快捷性方面比其他的传播通信方式更加突出，可在其他传播通信方式不能使用的环境或条件下操作，更可在发生灾难时使用。③可传输大量数据。④其部署成本，高于其他大多数的传播通信方式。